打工度假，其實是「體驗」、「度假」多於「淘金」。最近國內媒體對打工度假成台勞的報導，忽略了在旅途中對人格養成的正向影響，而只把重點放在「打工」，選擇性地報導比較有爆點的「賺大錢」及「台勞」面向，其實傷害了將打工度假視為夢想，且認真體驗當地生活的其他背包客。
對許多人來說，家境並不允許其出國留／遊學，也沒有國外就職的機會，但卻仍有著在異地生活的渴求，申請容易、沒有名額限制的澳洲打工度假，即成為一魚多吃的好方案。一方面不會造成家中經濟負擔，另一方面也比單純旅遊更能貼近當地文化與生活，近年來成為卅歲以下青年熱門的生涯選擇之一。
但這項制度的美意，卻在媒體選擇性報導下逐漸被扭曲，再連結上台灣當前就業環境不佳的事實，成為「年輕人皆去澳洲淘金」的簡化解答；無視多少背包客朋友分享其追夢的勇氣、堅持的決心、抗壓的韌性、逆境的激勵…，這些對於往後人生的幫助，又豈止幾桶金能取代？
澳洲薪資的確較高，但如依當地人的生活方式，其實也不過剛好，只是因為台灣人節儉的性格，才能使存款不斷增加。更多的打工度假者，看到的是合理的工時、更有品質的環境、以及不一樣的生活型態，引導著每個人不受限於固有的台灣社會規範，往更多的可能性走去。
在澳洲打工度假的生活，也打破「唯有讀書高」的舊有思維，年輕人們彎下身段去體驗各式各樣的工作，面對不同種族、不同國籍、不同職位的工作者，更能學會尊重與包容，並對自己的工作認真，對自己負責。
在旅途中接受到的文化衝擊，打開台灣人封閉的世界；遇到不同價值觀的洗禮，讓人進一步思考，自己想要的未來；因為了解、因為察覺，人生有了更多的選項與彈性。學著獨立、學著堅強、學著與不同背景的人和諧相處，無形的資產滿滿地裝進了背包客的行囊中。
或許帶回的不是大筆金錢，但卻是一輩子裡最值得珍惜的寶藏。
全文投稿於2012/09/14 聯合報 民意論壇版~
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Ingrid @ AU (6)