Life of Ingrid

在我在Warrandyte交換食宿的二個星期中，最令人感到有趣的是父母對孩子的教育方式，這也是我常會拿來跟其他OZ討論的點。

老實說，對於孩子們的第一印象並不是太好，腦袋裡總會用東方人的思維去想：「野孩子！」小女孩們吃東西滿臉吃得髒兮兮的、男孩則一回到家把書包一丟，就開始大叫（重點是還用我聽不懂的語言！完全不知道是嘲弄還是只是小孩的無意義叫囂）、每個人都拖著玩具跑來跑去，然後再隨手丟在某處，弄得整個屋子亂七八糟的。

「天啊！」這真的是我第一天的想法，讓我有種把自己丟進了地獄的感覺。

隔天起床，帶著自己的單眼相機，開始探索這家的院子。對，沒錯，就只是院子而已。或許是我少見多怪，不常走進有院子的家庭，只是對於一個在家裡就有小片樹林、甚至還有一間給孩子們遊戲的小木屋、養了雞鴨、種了果樹…，這樣的院子，再怎樣應該也算不上小吧？

突然地開始感到羨慕，那種在父母的年代才聽聞過的「生長在大自然中」的情境，這些孩子在家裡就可以享受到。這是我這樣的城市小孩的悲哀，一出門就是街道和樓房，雖不至於到車水馬龍的繁榮，但還是不可能像這樣每天與自然為伍。

在之後一個造訪男主人Roman的姊姊家的日子，我也和他姊姊聊到這裡的孩子看起來非常快樂。他姊姊告訴我，以前他們住在Brisbane市區的公寓裡，近年來跟著Roman一家搬到了Warrandyte這個算是inner city，卻又偏郊區的地方時，更能明顯地發現有一個能讓孩子奔跑、嬉鬧的院子，帶給他們多大的快樂和多麼美妙的笑聲。

當孩子的肢體和生活，不被侷限在狹小的空間裡時，相對也造就了他們更開朗的個性。

　　然後，我開始認識了Millyca，家裡最小、也跟我最親近的小女孩。她坐在鞦韆上，吃著她的麵包、臉上沾滿了巧克力…，開心地笑著，告訴我家裡養的雞是“Happy Chicken”，而她自己是“Happy Millyca”。盪著盪著，笑著笑著，我忍不住拿著相機拍下她的可愛模樣。沒有太多的取景技巧或拍攝訣竅，就因為自然，所以呈現出一張張很棒的相片。也讓我慢慢懂得了這個家庭的教育方針：”Happy”。

　　我不禁會想，如果父母無時無刻的都在提醒孩子，我們是一個“Happy Family”，大家要開心、快樂時，或許潛意識地也會將「快樂」的正向、積極意念植入了孩子的心裡。

　　對於一個才來到澳洲五年的瑞士家庭，要融入當地生活或許還是有些難度。我看到一些資料寫著這個家的女主人Fiona似乎想再就業，所以參與了一些服務人員的課程（當然也可能只是個人興趣）。不過從我的角度來看，她的生活已經忙碌得不得了了。除了照料四個小孩加自己和丈夫的生活起居外，她更喜歡園藝、下廚、做針織手工藝（在我交換食宿的期間，她還一度離家三天，參與朋友家中的手工藝聚會）。對她來說，家庭幾乎就是她的全部。

　　因為居住地點跟小孩的學校有一段距離，每天早上她必須要開車送二個年紀較長的小孩上學、下午三點再把他們都接回來；抽時間去採買食材；在家庭菜園種上新蔬菜；餵養家裡的動物們…，多數時間裡，二個小的女孩都跟在她身邊，會有一堆需要她處理的大小瑣事。而小孩換下的大量衣物、在家裡製造出的一片混亂、這個哭那個鬧、坪數不小的住屋清潔，當然還有在廚房裡忙碌著做出美味的晚餐（早、午餐通常簡單以土司或三明治解決）。

　　儘管生活如此忙碌，她還是提醒著自己（也在我到的第一天就告知我），當小孩在她忙著做某事時，在旁邊叨唸著某些問題或說著自己想說的事時，要盡可能的回應，和他們聊天、說笑、回答問題。除非真的是小孩「盧」到極點，而她真的又有時間內非完成不可的事情外，她幾乎從未對孩子們板起臉孔過。甚至有時候還會放下手邊的事情，走到他們身邊，看他們在做些什麼、完成他們需要幫忙的事，就算有些事在我們這些所謂的「大人」看來，是很沒意義、只是小孩子的遊戲中的一部分。

　　在這樣的作法下，我看到了孩子們豐富的想像力。他們會把各種來自不同型態的玩具組合起來，建構出一個幾近完整的城堡裡的公主需要被拯救的故事。或許故事的基底來自於他們看過的故事書或影片，但不同年齡的他們卻可以用一句句的對話，讓故事內容越來越精彩。是一種寬容且不受限的生活態度，讓他們可以肆無忌憚的發展自己的各項興趣，而不用擔心會受到責罵。

　　我曾經想著，我想當這家庭的小孩，但我並不想要當這家庭的父母。因為相較於台灣我所見過的父母們，這裡的父母實在需要花費太多的時間在陪伴小孩這件事上。

以上床睡覺這件事來說，當大家在晚上五點多左右吃完晚飯、順便聊聊每個人的生活大小事後，兩夫妻就要分工哄小孩睡覺。孩子們會挑選故事書，央求Dad讀給他們聽，之後才願意躺上床。而年長的二個小孩，如果不能入睡時，還會隨時呼喚父母到房間陪他們說說話才有辦法睡著。

　　假日時，不是在家陪著孩子做木工、接送孩子去某個朋友家的派對，就是帶著一家大小到河邊野餐、到海邊度假。他們總會設計一些活動，讓孩子在假日時能夠“do something”，全家人一起度過假日時光。

連在工作日時，如果學校有活動（我參與到的是慶豐收的Festival），也會特地帶著野餐盒前去參與。在這個家裡，因為Fiona是家庭主婦，所以由她代表出席，但她也告訴我，其他家長甚至會跟公司告假前往的。對他們來說，這是很理所當然的事，並沒有什麼奇怪的。

但我也看到二個日本雙胞胎小孩，他們的父母並沒有到場，而是自己帶著便當盒到校，午餐時間再和其他同學一起用餐。我並不確定這是不是常態，只是當其他人的父母幾乎都在旁時，這樣的對比就顯得突兀了。

用了這麼多的時間在孩子身邊、關注著他們的生活、想法、舉動，自然會加深對孩子的了解，更容易掌握他們的成長情形及心理狀態。如果真的有什麼不恰當的地方需要矯正時，也比較容易提早處理，以免後續更大的問題發生。只是，真的非常累人，尤其當你要面對的不是「一個」孩子，而是「四個」時…。

開放的教育方式讓孩子成長得更愉快，但也可能帶來一些負面效果。如孩子容易莫名奇妙地耍任性、要父母哄。這樣的情形最常發生在老三Tya的身上，可能因為年齡跟妹妹太近，所以有「爭寵」的心態，表達能力又不如哥哥、姊姊完整，所以只能用生悶氣、不合作的態度引起父母注意。但當父母總順著她的心意放下妹妹、回過頭哄她時，我在一旁看著，總不禁擔心這對她來說或許並不是一件好事。

另外，如最大的女孩Yaycia無法拿捏「禮貌」的分寸，對其他人少了些尊重，或是會用命令式的口氣要我幫她做些什麼事的狀況。我在離開前曾與Roman聊到，這可能是因為許多背包客在他們家中交換食宿、來來去去所造成的。當這個比較年長、也比弟弟敏感的孩子發現，每個跟他們在這段時間是朋友的人，總是突然地又要離去，對她來說其實是種還不容易理解的「分離」情緒。幾次之後，她便開始選用「冷眼」的心態去面對－「如果不把你當朋友、轉而當成僕人時，或許比較不容易又面臨分離時感到不開心」。

這段時間的經歷，讓我開始思考，怎樣的家庭會是將來的我想要擁有的？怎樣的環境，是我會想要提供給我未來的孩子的？怎樣的教育方式對孩子來說才是真正「好」的？而像這樣幾近完全放任式的方針，對於身在台灣的我們來說又是可行的嗎？

問題待解，也可能永遠無解。但我想我會永遠記得那屋子裡孩子的笑聲，那會是將來的我想要聽到的旋律。